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兒童是世界的希望與未來(lái)。但國(guó)際勞工組織和聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)3月初發(fā)布的聯(lián)合報(bào)告顯示，兒童貧困問(wèn)題仍然突出，為此呼吁各國(guó)加強(qiáng)對(duì)兒童的保護(hù)。對(duì)于這一呼吁，自詡為“人權(quán)燈塔”的美國(guó)尤其要聽一聽。

“你可能會(huì)認(rèn)為雇傭童工事件在上個(gè)世紀(jì)初就消失了，但我發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多。有跡象表明，成千上萬(wàn)甚至更多的兒童將面臨這種情況。”近日，《紐約時(shí)報(bào)》記者漢娜·德雷爾在調(diào)查美國(guó)童工問(wèn)題后發(fā)出這樣的感慨。

這是令人觸目驚心的現(xiàn)實(shí)：全球唯一超級(jí)大國(guó)正在童工問(wèn)題上越陷越深。美國(guó)勞工部的數(shù)據(jù)顯示，2022財(cái)年全美835家企業(yè)總計(jì)非法雇傭3800多名童工，比前一年度增加1000多人。據(jù)美國(guó)非營(yíng)利組織“農(nóng)場(chǎng)工人就業(yè)項(xiàng)目聯(lián)合會(huì)”提供的數(shù)據(jù)，美國(guó)仍有50萬(wàn)至80萬(wàn)名童工在農(nóng)場(chǎng)工作。在福特、通用汽車、沃爾瑪、全食、塔吉特等美國(guó)主要品牌和零售商的供應(yīng)鏈中，都發(fā)現(xiàn)使用童工的現(xiàn)象。美國(guó)歷史學(xué)家杰克·霍奇森在題為《童工在美國(guó)仍然是一個(gè)問(wèn)題》的文章中指出，“兒童的血肉和骨頭仍在被用于創(chuàng)造利潤(rùn)”。

此外，美國(guó)童工從事工作的危險(xiǎn)性更是令人瞠目。《紐約時(shí)報(bào)》披露，從肉類加工廠到建筑工地再到屠宰場(chǎng)，外來(lái)移民童工的身影遍布“全美數(shù)十州的各個(gè)危險(xiǎn)行業(yè)”。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些童工通宵工作、環(huán)境惡劣。甚至有的童工的腿在雞肉加工廠被鋸掉，有的童工從屋頂上跌落導(dǎo)致骨折，落下終身殘疾。

與奴隸貿(mào)易、種族歧視一樣，美國(guó)的童工問(wèn)題由來(lái)已久。早在100多年前，美國(guó)礦井、煙草農(nóng)場(chǎng)、紡織工廠就開始雇傭壓榨童工。時(shí)至今日，這一問(wèn)題仍未解決。其中一個(gè)關(guān)鍵因素是美國(guó)法律體系存在漏洞以及執(zhí)法力度不足。比如，美國(guó)《公平勞動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)法》禁止14歲以下的人在大多數(shù)行業(yè)中工作，卻將農(nóng)業(yè)勞動(dòng)排除在外。此外，在懲治雇傭童工問(wèn)題上，美國(guó)政府一直輕拿輕放。據(jù)美官員表示，目前每雇傭一名童工的最高民事罰款僅1.5萬(wàn)美元，這個(gè)數(shù)額“根本起不到威懾作用”。因此，部分企業(yè)將這部分罰款視為經(jīng)營(yíng)的“合理代價(jià)”就不足為奇了。

往深里看，美國(guó)童工現(xiàn)象是貧困和種族問(wèn)題交織結(jié)出的“惡之花”。美國(guó)“兒童國(guó)際”組織的研究報(bào)告顯示，美國(guó)兒童貧困率遠(yuǎn)高于其他發(fā)達(dá)國(guó)家，近40%的美國(guó)兒童在18歲前至少有一年時(shí)間處于貧困之中。美國(guó)兒童保護(hù)基金會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)71%的貧困兒童為有色人種。美媒指出，“兒童貧困問(wèn)題是美國(guó)的國(guó)家恥辱”。

然而，美國(guó)政府對(duì)這一恥辱視而不見。去年，美國(guó)拒絕對(duì)新冠疫情期間紓困法案規(guī)定的兒童稅收抵免優(yōu)惠進(jìn)行延期，理由是“成本太高”。據(jù)測(cè)算，這個(gè)成本是一年1000億美元，還不夠美國(guó)一年在烏克蘭身上花的錢。紓困法案到期后，美國(guó)貧困兒童半年內(nèi)增加了300多萬(wàn)。看來(lái)，美國(guó)政府不算民生賬，只算霸權(quán)賬。

童工的悲慘遭遇，只是美國(guó)系統(tǒng)性侵犯兒童人權(quán)問(wèn)題的冰山一角。從19世紀(jì)建立寄宿制學(xué)校強(qiáng)制幾十萬(wàn)土著兒童脫離父母和家庭，到近些年強(qiáng)制移民兒童與父母分離，再到抗疫失職導(dǎo)致超20萬(wàn)兒童淪為“新冠孤兒”，美國(guó)對(duì)兒童權(quán)利的侵犯劣跡斑斑。目前美國(guó)是唯一一個(gè)未批準(zhǔn)《兒童權(quán)利公約》的聯(lián)合國(guó)會(huì)員，屢次因嚴(yán)重的童工問(wèn)題受到國(guó)際勞工組織點(diǎn)名批評(píng)，被國(guó)際社會(huì)斥為“最大的人權(quán)侵犯者”。

哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院前院長(zhǎng)羅伯特·帕特南在《我們的孩子：處于危機(jī)中的美國(guó)夢(mèng)》一書中，直面部分美國(guó)孩子面對(duì)的不平等陰影，以證實(shí)“美國(guó)夢(mèng)的危機(jī)”。當(dāng)孩子們已經(jīng)不再憧憬“美國(guó)夢(mèng)”了，美國(guó)政府又有什么底氣自吹“人權(quán)燈塔”呢？

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